Белки – неприхотливые животные, которые отлично приспосабливаются к жизни в неволе и не испытывают особых проблем с размножением, в отличие от некоторых других животных.
В естественных условиях живущие в средних широтах белки приносят в среднем два помета в год, в каждом из которых может быть от 2 до 12 малышей. Если созданные искусственно условия для белок вольготны – обеспечена достаточная территория, рацион полноценен и разнообразен, уход регулярен, - то белки без труда могут выносить здоровое потомство.
Беременность белки составляет в норме 35 дней, и рождаются бельчата слепыми и без шерсти. Новорожденными занимается исключительно самка; в 15 дней бельчата начинают покрываться пушком, в 28-30 дней открывают глаза, а в 40 дней уже могут вылезти из дуплянки в поисках корма. Самостоятельная жизнь у бельчат начинается примерно в 2 месяца, а половая зрелость наступает в 5-6 месяцев.
Традиционно белки спариваются в июне, а также с января по март, реже – в начале осени.
Отметим, что в живой природе белки живут около трех лет – морозы, хищники и голод отнюдь не способствуют продолжительной жизни. В искусственных условиях белки могут жить и более десяти лет (зафиксированы случаи, когда зверьки доживали до 16-летия), при этом практически всю жизнь они могут приносить потомство.
